Photo Guépards

Mammifère terrestre le plus rapide avec des pointes à 112km/h, le guépard (acinonyx jubatus) n'est pas capable de soutenir de longues courses à ce régime. Il abandonne en effet la poursuite de ses proies au bout de 300 ou 400m au maximum car une telle vitesse demande une grande énergie. Le guépard chasse donc à l'approche en essayant d'être le plus près possible de sa proie avant de lancer son attaque. Un long apprentissage que la mère dispense seule à ses petits pendant 13 à 20 mois. Le taux de réussite des meilleurs guépards atteind au mieux 40%.

Animal quelque peu craintif d'une cinquantaine de kilos adulte, le guépard n'a pas la force des autres félins de la savane. N'ayant pas de griffes rétractiles pour cacher ses proies dans les arbre, il doit les manger rapidement sous peine de se les voir dérober par plus fort que lui comme les hiènes, les lions ou même les troupes de vautours ou de lycaons.

Les femelles sont en général solitaires et mobiles alors que les mâles forment des groupes de 3 ou 4 individus défendant un territoire. La longévité d'un guépard en liberté est d'une douzaine d'années. La population mondiale, estimée entre 10 000 et 15 000 individus essentiellement situés au Sud de l'équateur en Afrique, reste vulnérable selon l'IUCN.